SENSIBILITÉ ET ÉMOTION CHEZ BERGSON ET HUME

  Du point de vue de la réflexion sur la morale, il est un rapprochement qui gagnerait à être fait, et qui pourtant, à notre connaissance, a été très peu opéré, il s’agit de celui entre Bergson et Hume. Tous deux en effet refusent de placer le principe et le critère de nos actions dans la raison (Bergson contre Kant, Hume contre le rationalisme des classiques), tous deux ensuite le trouvent dans l’émotion – ou dans une certaine forme de ce qu’ils appellent l’un et l’autre la « sensibilité » –, tous deux enfin se trouvent dès lors contraints, sous peine de retirer tout appui à la différence entre l’éloge et le blâme moraux, de tracer une distinction au sein de l’émotion elle-même : c’est la distinction entre émotion infra-intellectuelle et émotion supra-intellectuelle chez Bergson, c’est la distinction, pour le dire d’une manière encore générale, entre égoïsme et altruisme chez Hume.

 Le parallèle entre les deux chemins argumentatifs est saisissant, mais à ne considérer que lui, on se mettrait dans l’incapacité de comprendre des énoncés bergsoniens comme le suivant : « nous ne présentons nullement une “morale de sentiment” ». Par cette expression, il faut sans doute comprendre deux choses. D’une part, une « morale de sentiment » serait celle qui ignore ou minimise la part de l’effort dans la morale, part à laquelle pour son compte Bergson demeure attaché, au sens où pour lui, le cœur de la morale est constitué par la notion d’action, et même de création. Mais « morale de sentiment » possède aussi un sens technique, relatif à l’histoire de la philosophie, et il désigne toutes les doctrines qui, unies dans un même refus du rationalisme en morale et dans une même recherche d’un « sens moral » et des « affections sympathiques », ont germé dans l’entourage ou dans le sillage de Hume, que nous prenons comme cas paradigmatique : Hutcheson, Shaftesbury, Adam Smith, John Stuart Mill, et jusqu’à  Auguste Comte en France

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