« Quand les sauvages de la Louisiane veulent avoir du fruit, ils coupent l’arbre au pied, et cueillent le fruit. Voilà le gouvernement despotique. » Montesquieu, De l’esprit des lois, V, XIII Cette image saisissante devrait suffire à nous faire comprendre ce qu’est le gouvernement despotique. Pourtant elle laisse le lecteur perplexe : d’abord, il est très peu […]
I. Qu’entend-on par « un peuple » ? Y a-t-il beaucoup d’autres mots dont l’équivocité ait été et soit encore si forte ? Si nous commencions par nous souvenir des sens majeurs, il y aurait au moins ceci : 1. Un peuple se précise par une filiation commune, à la manière d’une « tribu », groupement de familles parlant la même langue, […]
Un soupçon vient, peu à peu, en réfléchissant au thème de l’imagination : l’imagination est comprise comme une faculté de l’esprit, au même rang que la perception ou l’entendement ou la mémoire. Or la théorie des facultés n’est plus vraiment examinée ni utilisée pour elle-même au XX°s , comme si elle appartenait à un passé de la […]
Nous pouvons penser qu’à toute époque, y compris la nôtre, l’image de Platon est saisissante : car oui, nous vivons dans des cavernes, si une caverne se définit comme le lieu des ombres et des reflets visuels, des images donc ; comme le lieu des échos, pour ce qui est des paroles, des chants, des bruits et […]
Que faut-il pour que l’imagination crée ? Le plus souvent, « juste un mot », qui, par exemple, dénote un être fictif : un faune, une sirène, un sphinx, un dragon, par exemple ; il ne nous est rien de plus facile que de forger des mots, d’y associer une représentation figurée. Je dis « sirène » et je me la représente, […]
Ici se suivent une image de l’âme composée de trois instances et ce qui s’en conclut sur la justice et l’injustice de l’homme. C’est l’ordre intérieur au sein des parties de l’âme qui déterminerait à la fois la justice ou l’injustice de l’homme, et qui justifierait l’éloge de la justice, le blâme de l’injustice. Il apparaît clairement […]
Nous sommes, au début du livre VIII de la République, à un moment très délicat : celui où s’opère une bascule. Socrate résume ainsi à Glaucon l’acquis des cinq livres précédents : s’il devait exister une cité bien gouvernée, elle serait commandée par un citoyen excellent en philosophie et supérieur à la guerre ; ce chef installerait un […]
Enfants et jeunes gens sont formés par deux sortes de disciplines, les unes qui fortifient le corps (le régime de vie et la « gymnastique », autrement dit les sports) et les autres qui nourrissent l’âme (les arts des muses, poésie, musique, danse, etc., soigneusement sélectionnées). Ils vivent alors dans ce bas monde aussi au sein des […]
Quand on lit vraiment La République, on est toujours surpris d’avoir entendu parler, de continuer d’entendre parler de la « cité idéale de Platon ». Quelle cité idéale, en effet ? Sans doute Socrate fait-il l’effort de développer l’idée d’une cité « théorique », qui n’existe que dans le discours <en logo>, puisqu’il a décidé de lire sur celle-ci la […]
« A moins que les philosophes ne règnent dans les cités, ou que ceux que l’on appelle à présent des rois ou des hommes puissants, ne philosophent véritablement et suffisamment, et ainsi que régner et philosopher ne s’entrelacent et s’unissent ; à moins que ceux qui, suivant leur naturel, se dirigent les uns vers le pouvoir, les […]