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Le débat est ouvert entre les historiens d’Erasme sur la question de savoir si celui que l’on a appelé le « prince des humanistes » et dont nul ne conteste l’immensité du savoir, l’excellence du latin, l’influence considérable dans le domaine de la pédagogie, de l’éthique, de la théologie, et d’une manière générale le rôle historique dans […]

Avant la guerre l’anthropologie française était surtout le fait d’anthropologues de cabinet – armchair anthropologists, comme on disait en Angleterre. Dans cette période, des hommes seuls comme Mauss ou Lévy-Bruhl en France, Frazer ou Tylor en Angleterre, maîtrisaient des masses considérables de données qu’ils essayaient d’organiser pour résoudre un problème ou expliquer une institution : le sacrifice, […]

De quelque manière qu’on tente de définir son structuralisme – le mot final sur la culture (ou sur la nature) humaine ; la construction astucieuse du dernier représentant de l’Illuminisme ; le chant du cygne d’une grande tradition de pensée ; l’invention d’un esthète ou, tout simplement, l’œuvre d’un génie – il est certain que la figure de […]

La méthode qui guide Claude Lévi-Strauss dans la mise à jour de « la pensée sauvage » paraît jurer avec son objet: celui-ci, penser en tant qu’activité universelle et primordiale, peut-il être déterminé à partir de la pensée structuraliste, codage élaboré et particulier pas même à l’Occident, mais à notre temps ? Nous prendrons cette question pour […]

Au cours de l’année 1962-1963, le « groupe philosophique » d’Esprit a consacré plusieurs séances à la lecture et au commentaire de la Pensée sauvage. Claude Lévi-Strauss a bien voulu participer, en juin 1963, à la dernière réunion de ce groupe pour y répondre aux questions qu’avait suscitées l’étude de son œuvre. Cet entretien devenu […]

En cette dernière semaine de novembre 2008, Claude Lévi-Strauss fête son centième anniversaire. C’est là un événement d’ordre privé qui n’offre pas matière à célébration au-delà du cercle de ceux qui lui portent admiration, affection ou amitié. Mais si cette date signale la longévité de la personne, elle est aussi un symbole de la longévité […]

Le Supplément au Voyage de Bougainville est le point d’aboutissement d’une critique menée à l’encontre de toute absolutisation de la norme morale, au travers de la confrontation des « codes » civil, religieux et naturel. Les individus, comme les constellations de jugement qu’ils forment, sont passés au crible d’une écriture digressive qui démonte les mécanismes idéologiques de […]

Le dialogue et l’utopie ne sont visés ici ni dans un simple rapport de juxtaposition, ni dans une opposition d’ordre générique; il ne s’agit pas non plus d’analyser comment le dialogue se présente dans l’utopie. Plutôt, sous ce double titre nous voudrions aborder des problèmes de la textualité et de l’idéologie sociale tels qu’ils se […]

Entre 1700 et 1790, nombreux sont les textes où la critique de la civilisation européenne est faite par un sauvage américain, africain ou océanien. Pourquoi extraire de cet ensemble les Dialogues de Lahontan (Supplément aux voyages du baron de Lahontan où l’on trouve des Dialogues curieux entre l’auteur et un sauvage de bon sens qui […]

Le 18e siècle ne concevait pas comment la matière pouvait produire du vivant. Cet aveu d’impuissance, ou d’impossibilité théorique, représentait une objection majeure à la fondation d’une théorie matérialiste des êtres. Le recours à l’âme et au créateur restait légitime : l’apparition de la vie, la formation et la reproduction des êtres vivants, leur mouvement […]